Apostar por diversão é uma experiência que muitas pessoas desfrutam de forma saudável. Contudo, existe uma linha tênue entre o entretenimento consciente e um comportamento de jogo que começa a gerar consequências reais para a vida financeira, emocional e social de uma pessoa. Reconhecer os sinais de alerta precocemente, antes que os padrões se aprofundem, é uma das formas mais eficazes de manter o jogo no campo do lazer e buscar apoio no momento certo quando necessário.
O Que a Ciência Define Como Comportamento de Jogo Problemático?
A Organização Mundial da Saúde reconhece o transtorno do jogo na CID-11, a Classificação Internacional de Doenças, como uma condição de saúde mental caracterizada por um padrão persistente de comportamento de jogo que compromete aspectos significativos da vida pessoal, familiar, social, educacional ou profissional do indivíduo.
Primeiramente, é importante compreender que o transtorno não surge de repente. Pesquisadores da Universidade de McGill, no Canadá, publicaram no Canadian Journal of Psychiatry que a progressão de apostas recreativas para comportamento problemático ocorre de forma gradual, frequentemente ao longo de meses ou anos, com sinais que podem ser identificados e interrompidos em estágios iniciais. Entretanto, a maioria das pessoas não reconhece esses sinais em si mesma sem informação adequada, porque a progressão parece natural e justificável por dentro do processo.
Além disso, estudos da Universidade de Harvard indicam que entre 1% e 3% da população adulta desenvolve algum grau de transtorno do jogo ao longo da vida, enquanto uma parcela maior experimenta comportamentos problemáticos sem atingir o diagnóstico clínico completo.
Quais São os Principais Sinais de Alerta no Comportamento de Jogo?
A literatura científica identifica uma série de comportamentos que funcionam como indicadores de alerta. Eles não precisam aparecer todos ao mesmo tempo para merecer atenção. Cada um, isoladamente, já é um convite à reflexão honesta sobre a própria relação com as apostas.
Preocupação crescente com apostas. Pensar frequentemente sobre apostas fora do contexto de lazer, planejar a próxima sessão enquanto ainda está na anterior ou reviver mentalmente apostas passadas são sinais de que o jogo está ocupando um espaço desproporcional na mente.
Necessidade de apostar valores progressivamente maiores. Quando o valor habitual deixa de gerar a mesma sensação de emoção e o apostador sente que precisa aumentar as apostas para manter o mesmo nível de satisfação, esse é um padrão associado à tolerância, mecanismo neurológico semelhante ao documentado em outras condições de comportamento compulsivo.
Tentativas frustradas de parar ou reduzir. Ter decidido conscientemente reduzir ou encerrar as apostas e não conseguir manter essa decisão é um dos critérios diagnósticos mais relevantes identificados pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) da Associação Americana de Psiquiatria.
Usar o jogo para escapar de emoções difíceis. Apostar como resposta automática a sentimentos de ansiedade, tristeza, tédio ou estresse é um padrão que a psicóloga Nancy Petry, da Universidade de Connecticut, identificou como um dos mais comuns entre apostadores com comportamento problemático.
Mentir ou ocultar o comportamento de jogo. Esconder o valor apostado, o tempo de sessão ou os resultados de pessoas próximas indica que o apostador percebe, em algum nível, que o comportamento não está alinhado com seus próprios valores ou com o que seria aceitável para quem o rodeia.
Comprometer finanças essenciais. Usar dinheiro destinado a contas, alimentação, moradia ou outras necessidades básicas para apostar é um sinal grave que exige ação imediata.
Por Que É Difícil Reconhecer Esses Sinais em Si Mesmo?
Apesar de serem bem documentados, os sinais de alerta raramente são percebidos com clareza por quem os vivencia. Todavia, essa dificuldade tem explicação científica. O neurocientista Marc Potenza, da Universidade de Yale, demonstrou em pesquisas de neuroimagem que o comportamento compulsivo de jogo está associado a alterações nos circuitos de controle inibitório do cérebro, as mesmas regiões responsáveis pela autocrítica e pelo reconhecimento de padrões problemáticos.
Por outro lado, pessoas próximas, como familiares e amigos, frequentemente percebem mudanças no comportamento antes do próprio apostador. Inclusive, essa perspectiva externa é, muitas vezes, o primeiro ponto de contato que leva alguém a buscar apoio. Porém, a abertura para ouvir esse feedback sem defensividade é, em si mesma, um sinal importante de saúde emocional.
Como Agir Ao Reconhecer Um Sinal de Alerta?
Não só o reconhecimento, mas também a ação concreta é o que transforma um sinal de alerta em uma oportunidade de cuidado. Algumas abordagens recomendadas por profissionais de saúde mental incluem:
- Fazer uma pausa voluntária das apostas por um período definido e observar como isso afeta o estado emocional
- Conversar honestamente com alguém de confiança sobre o que está percebendo
- Usar as ferramentas de autoexclusão ou limite de depósito disponíveis em plataformas regulamentadas como a Esportiva.bet
- Buscar avaliação profissional sem esperar que os sinais se intensifiquem
Ademais, buscar ajuda cedo não significa que há um problema grave. Significa que há consciência e responsabilidade. No Brasil, o Ambulatório de Jogo Patológico (AMJO) do Instituto de Psiquiatria da USP oferece atendimento especializado e gratuito para avaliação e acompanhamento. Bem como o CAPS (Centro de Atenção Psicossocial), presente em diversas cidades brasileiras. Por fim, o CVV (Centro de Valorização da Vida), pelo número 188, funciona 24 horas para suporte emocional imediato e gratuito.
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Conhecer os sinais de alerta no comportamento de jogo é um ato de autocuidado. Se identificar algum desses padrões em si mesmo ou em alguém próximo, não hesite em buscar apoio. Jogar com consciência é sempre a melhor escolha, e pedir ajuda quando necessário faz parte dessa consciência.
